Từng được xem là môn thể thao dành cho người lớn tuổi, pickleball giờ đây đang thu hút giới trẻ văn phòng, người nước ngoài và các cựu vận động viên quần vợt, khiến môn thể thao này ngày càng trở nên phổ biến tại Hàn Quốc và hấp dẫn người chơi ở mọi lứa tuổi.

Hồi tháng 4, Seoul đã khai trương một khu phức hợp pickleball với 14 sân tại công viên Gwangnaru Hangang, một trong những cơ sở chuyên dụng lớn nhất dành cho môn thể thao này tại thủ đô xứ kim chi. The Korea Times dẫn lời Cho Min-jung, cựu thành viên Hiệp hội Quần vợt Hàn Quốc-người gần đây đã chuyển đổi cơ sở quần vợt trong nhà của mình thành sân chơi pickleball-cho biết, điều kiện kinh tế khó khăn cũng có thể là yếu tố thúc đẩy nhiều người chuyển sang chơi pickleball. Với môn thể thao này, người chơi không cần phải đầu tư nhiều về thể lực, tài chính và thời gian như với môn quần vợt. Sức hấp dẫn của pickleball còn ở chỗ, ngay cả người mới bắt đầu cũng có thể nhanh chóng bắt nhịp với cuộc chơi. “Khi các ngôi sao Hàn Quốc bắt đầu chơi pickleball, công chúng trở nên tò mò hơn”, Cho Min-jung nhận định, đồng thời cho biết thêm rằng điều đó đã biến pickleball thành một môn thể thao thời thượng.

Tuy nhiên, việc pickleball ngày càng thịnh hành đã bắt đầu tạo ra những căng thẳng mới xung quanh vấn đề không gian và khả năng tiếp cận. Số lượng người chơi tăng nhanh khiến cơ sở hạ tầng hiện có dành cho môn thể thao này không theo kịp nhu cầu, gây ra tình trạng quá tải. Để có thêm sân chơi, một số câu lạc bộ pickleball bắt đầu thuê các phòng tập thể dục trong nhà hoặc các cơ sở tạm thời và sự bùng nổ của các sân pickleball cũng đồng nghĩa với việc không gian dành cho các môn thể thao khác bị thu hẹp đáng kể. 

Chưa rõ liệu pickleball có thể thịnh hành lâu dài hay cũng chỉ là một xu hướng “cả thèm chóng chán”, song nó phản ánh một chuyển biến văn hóa rộng lớn trong giới trẻ Hàn Quốc khi họ hướng tới những môn thể thao mang tính giải trí, cộng đồng, dễ tiếp cận, ưu tiên sức khỏe và kết nối xã hội hơn là tính cạnh tranh và chuyên môn.