여의도 한강공원서 ‘군복 비슷한 복장’ 중국인 100여 명 행진…

여의도 한강공원서 ‘군복 비슷한 복장’ 중국인 100여 명 행진…

한‧중 관계 갈등 속 논란 확산

여의도 한강공원에서 중국인으로 보이는 100여 명이 군복과 유사한 복장을 착용하고 깃발을 들고 행진한 영상이 확산되며 한‧중 관계의 새로운 갈등 요인으로 떠올랐다. 이미 한국 사회에서 누적돼 온 중국 관련 불만 여론이 이번 사건을 계기로 다시 폭발했다는 분석이다.

SNS에서 급속 확산된 31일 영상

논란은 11월 4일, SNS에 한 영상이 퍼지면서 시작됐다. 영상에는 지난달 31일 정오, 서울 여의도 한강공원 워터라이트 스테이지 주변에서 위장무늬 복장과 군모 형태의 모자를 착용한 중국인 100여 명이 행진하는 모습이 담겼다. 선두에는 중국어가 적힌 붉은 깃발을 든 인물이 있었고, 남녀 참가자들은 군악대 행진처럼 보조를 맞춰 걸었다.

또 다른 그룹은 같은 색의 운동복을 맞춰 입고 붉은 깃발을 들고 뒤따랐으며, ‘중국 청소년 워킹클럽’이라는 문구가 적힌 현수막도 눈에 띄었다.

많은 한국 누리꾼들은 “AI 영상이 아닌지 두세 번 확인했다”, “서울 한복판에 중국 군대가 나타난 줄 알았다”는 반응을 보이며 충격을 감추지 못했다. 일부는 문화행사일 수 있다고 봤지만, 다수는 “타국에서 군복 비슷한 복장으로 행진하는 건 선 넘는 행동”, “위협감조차 느껴진다”는 불쾌감을 드러냈다.

서울시 “사전 허가 없었다”…뒤늦은 대책 발표

논란이 커지자 서울시는 “해당 행사는 어떠한 승인도 받지 않은 무허가 활동”이라고 밝혔다. 한강공원 내 모든 단체행사는 이벤트 조정센터와 관련 부처의 사전 승인 절차를 거쳐야 하지만, 중국인 단체는 아무런 신청 없이 자체적으로 행진을 진행한 것으로 확인됐다.

시는 “재발 방지를 위해 허가 절차를 강화하고 단속 및 순찰을 확대하겠다”고 했으나, 단순히 “유감”을 표하는 수준의 조치에 불과해 여론은 진정되지 않았다.

누리꾼들은 “100명이 넘는 인원이 군복 비슷한 복장을 입고 깃발을 흔드는데 아무도 몰랐다는 게 말이 되냐”, “중국인 관광객에게만 유독 느슨한 것 아니냐”고 비판했다.

비자 완화 조치·중국 관련 사건 누적…반감 증폭

이번 논란은 최근 불거진 대중(對中) 불만이 한꺼번에 표출된 결과라는 분석도 나온다.

정부는 지난 9월 29일부터 중국 단체관광객에 대해 비자 없이 입국할 수 있도록 허용하고 있으며, 이는 내년 6월까지 유지된다. 중국 국적 체류자 수가 이미 100만 명에 육박한 상황에서 추가 입국 완화가 이뤄지자 “사회적 부담이 커질 것”이라는 우려가 많았다.

여기에 일부 중국인 관광객의 군사시설 불법 촬영 사건, 온라인에서 확산된 ‘중국인 스파이’ 관련 가짜뉴스 등이 누적되며 경계심이 높아진 상태였다.

확산되는 ‘반중’ 시위와 정부 대응 논란

서울 도심에서는 최근 ‘자유대학생’ 등 청년 단체를 중심으로 ‘반중 시위’가 잇따라 열렸다. “CCP OUT”이 적힌 현수막, 중국 국기 훼손, 혐오 표현 등이 등장하며 논란이 커졌고, 한 여성 시민이 시위대에 커피를 뿌려 충돌이 벌어지기도 했다.

이와 관련해 이재명 대통령이 “표현의 자유가 아닌 질서 교란”이라며 강경 대응을 주문하자, 중국 대사관은 “중국인 보호”를 요구하는 성명을 냈다. 이에 일각에서는 “한국인 시위는 강하게 막으면서 중국에는 지나치게 유화적”이라는 비판도 제기돼왔다.

논란이 채 가라앉기도 전에 민주당이 ‘외국 국가 또는 외국 국민에 대한 모욕’을 최대 5년 징역으로 처벌하는 법안을 발의해 “중국 보호법”이라는 거센 역풍을 맞았다. 법조계에서도 “국가 모욕을 어디까지 볼 것인가”라며 표현의 자유 침해 우려가 제기됐다.

“한강에선 중국 단체 무허가 행진, 한국에선 반중 시위 규제”…여론 폭발

이런 상황에서 중국인 100여 명이 군복 유사 복장을 하고 붉은 깃발을 흔들며 ‘무허가 행진’을 한 사실이 드러나자 여론은 더욱 격앙됐다.

많은 시민은 “한국인은 규제하면서 중국 단체는 서울 한복판에서 이런 퍼포먼스를 마음대로 한다는 것이 말이 되나”, “정부가 대중 정책을 재정비해야 한다”는 반응을 보였다.

전문가들은 이번 사건이 단순한 무허가 단체 활동이 아니라,
**“한‧중 간 누적된 불신, 안전 문제, 입국 정책, 표현의 자유 논란이 뒤엉킨 종합적 갈등의 표면화”**라고 분석한다.

핵심 쟁점들이 해결되지 않는 한, 비슷한 사건이 반복될 가능성이 있다는 지적도 나온다.