한국, 미국 내 300여 명 자국민 체포 사건 관련 외교장관 파견 검토

조현 외교부 장관은 6일(현지시간) 미국 조지아주 전기차 배터리 공장에서 발생한 대규모 한국인 체포 사건과 관련해 직접 미국을 방문하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

조 장관은 긴급 회의에서 이번 사건과 관련해 범정부 태스크포스를 가동했다고 강조하면서, “체포된 457명 가운데 300명 이상이 한국 국적자임이 확인됐다”고 설명했다. 이어 “외교부 고위 당국자를 즉시 현장에 파견할 것이며, 필요할 경우 직접 워싱턴을 방문해 트럼프 행정부와 협의할 것”이라고 말했다.

앞서 미국 당국은 지난 4일 조지아주 브라이언카운티에 위치한 HL-GA 배터리 합작공사 건설 현장에 대해 수색을 실시하고, 불법 체류 혐의를 받는 수백 명을 체포했다. HL-GA 배터리는 현대자동차와 LG에너지솔루션이 공동으로 투자한 회사다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이들에 대해 “불법 이민자”라고 규정하며 “이민 당국이 본연의 임무를 수행한 것”이라고 밝혔다. 이에 대해 HL-GA 배터리 측은 “당국 조사에 성실히 협조하고 있으며, 조사가 진행되는 동안 공사도 일시 중단했다”고 전했다.

한편, 이재명 대통령은 이번 사안에 대해 “한국 국민의 권익과 미국 내 한국 기업의 정상적 경영 활동이 침해되어서는 안 된다”며, 신속한 문제 해결을 위해 관계 부처가 총력을 기울일 것을 지시했다.