톱스타 잇단 추락… 방송가 ‘비상’

한국 연예계를 대표하던 톱스타들의 연이은 사생활 스캔들이 다시 한 번 방송사와 제작사에 막대한 재정·편성 피해를 안기고 있다. 이는 오랜 기간 누적돼 온 한국 연예 산업 생태계의 구조적 취약성을 재차 드러내며 우려를 키우고 있다.

연예인 논란에 방송사 ‘직격탄’

연말을 채 넘기기도 전, 한국 연예계는 정상급 연예인들의 중대한 스캔들로 크게 술렁이고 있다.

배우 조진웅은 매체 디스패치 보도를 통해 과거 강도 및 성범죄, 조직폭력배 연루, 후배 연예인에 대한 갑질 의혹 등이 제기되며 파문이 확산됐다.

‘개그계의 여왕’으로 불리던 박나래 역시 전 소속사 관계자들로부터 피소돼, 권력 남용과 폭언, 임금 체불, 착취 의혹에 휩싸였다. 여기에 더해 불법 의료 시술을 반복적으로 받았다는 증거가 공개됐으며, 음주 중독 의혹과 함께 남자친구와 어머니를 회사에 끌어들여 공금을 유용했다는 주장도 제기됐다.

방송인 겸 개그맨 조세호는 조직범죄 연루 의혹, 부당한 금품 수수, 불법 도박 자금 세탁 의혹까지 거론되며 논란의 중심에 섰다.

조진웅·박나래·조세호(왼쪽부터)는 연이어 중대 스캔들에 휘말리며 방송가에 충격을 안겼다.

이 같은 논란으로 방송사들은 프로그램 결방, 촬영 중단은 물론 이미 제작이 완료된 작품을 ‘봉인’하는 상황에까지 내몰렸다. 제작사는 막대한 제작비 손실과 운영 차질을 감수해야 하지만, 이를 사전에 방지하거나 손해를 회수할 수 있는 실질적 수단은 거의 없는 실정이다. 특히 후반 작업이 끝난 작품의 경우 재촬영이나 편집 수정이 사실상 불가능해 프로젝트 자체가 좌초될 위험에 놓인다.

조진웅이 지난 12월 6일 은퇴를 선언하자, 주요 방송사들은 그의 출연 흔적을 서둘러 삭제했다. 다큐멘터리 내 내레이션은 교체됐고, 과거 출연 프로그램들은 유튜브에서 비공개 전환됐다.

가장 큰 타격을 입은 작품으로는 tvN 드라마 **‘시그널2’**가 꼽힌다. 이 작품은 2026년 tvN 개국 20주년을 기념하는 핵심 기대작이었다.

김은희 작가와 조진웅의 재회, 김혜수·이제훈의 출연으로 촬영은 이미 종료됐으나, 이번 스캔들로 편성 일정이 심각한 불확실성에 빠졌다.

일부 사례에서는 문제 연예인을 교체하거나 분량을 최소화하는 방식이 가능하다. 배우 유아인이 마약 스캔들에 연루됐을 당시, 넷플릭스는 **‘지옥2’**에서 그를 하차시키고 **‘굿바이 어스’**에서는 출연 분량을 대폭 축소했다.

그러나 ‘시그널2’의 경우 상황이 다르다. 제작비만 100억 원 이상으로 알려졌고, 조진웅은 극의 핵심을 담당하는 주연 배우다. 후반 작업이 거의 완료된 상태에서 재촬영은 사실상 불가능하다. tvN 측은 “다양한 방안을 검토 중”이라는 입장만을 밝혔다.

조진웅과 이제훈은 ‘시그널2’ 촬영 현장에서 함께 모습을 보였다.

조진웅에 이어 박나래도 모든 활동을 잠정 중단한다고 발표했다. 이에 따라 2026년 방영 예정이던 MBC 신규 예능 ‘나도 신나’ 역시 제작이 취소됐다.

12월 9일, 조세호의 소속사 A2Z엔터테인먼트는 공식 입장을 통해 “조세호가 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’과 KBS 2TV ‘1박 2일’에서 하차한다”고 밝혔다.

법적 사각지대

코리아타임스에 따르면 연예인 계약서에는 위약금 조항이 존재하지만 실제 소송으로 이어지는 경우는 극히 드물다. 현재로서는 계약서상 손해배상 조항이 연예 산업의 유일한 공식적 보호 장치다.

방송사와 제작사는 수사기관처럼 연예인의 과거나 사생활을 철저히 검증할 권한이 없어, 사전 리스크 차단이 사실상 불가능하다. 문화체육관광부는 이러한 공백을 보완하기 위해 7월, 12년 만에 표준 출연 계약서를 개정했지만 실효성에는 한계가 있다는 평가다.

20년 경력의 한 영화 제작사 대표는 코리아타임스에 “공개적 스캔들이 발생할 경우 출연료의 1~3배를 반환하도록 하는 조항을 넣기도 하지만, 실제 소송으로 이어지는 경우는 거의 없다”고 말했다.

그는 “손해 전액을 회수하는 것은 사실상 불가능하고, 매니지먼트사와의 관계 악화, 높은 소송 비용, ‘공개적 물의’의 기준이 모호하다는 점 때문에 대부분 법적 대응을 포기한다”고 덧붙였다.

실제 사례로 2024년, 디즈니플러스는 배우 김수현이 고(故) 김새론과 미성년자 시절 교제했다는 논란이 불거지자 드라마 **‘넉오프’**의 공개를 무기한 연기했지만, 손해배상 청구는 하지 않았다.

‘넉오프’는 공개가 보류됐지만, 제작사는 김수현에게 배상을 요구하지 않았다.

익명을 요구한 한 제작자는 “톱스타와 위약금 조항을 협상하는 것 자체가 거의 불가능하다”며 “보험 상품이 없는 한 제작사는 모든 리스크를 떠안을 수밖에 없다”고 토로했다.

방송 업계 고위 관계자 역시 “한국 드라마 제작 구조는 작가, 감독, 스타 배우 중심이며 이들이 절대적 권력을 갖고 있다”고 지적했다.

전문가들은 대형 스타의 스캔들로부터 한국 콘텐츠 산업을 보호하기 위한 제도적 대안이 시급하다고 강조한다.

문화평론가 김성수는 “미국에는 대형 콘텐츠 프로젝트 붕괴 시 손실을 처리하는 보험과 중재 시스템이 존재한다”며 “한국에서 보험 도입이 어렵다면 정부와 민간이 협력해 손해 평가, 보상, 지식재산권 관리 기능을 담당하는 거버넌스 체계를 구축해야 한다”고 제언했다.

한편 12월 9일, 뉴스엔은 업계 관계자의 말을 인용해 tvN이 조진웅과 그의 소속사를 상대로 법적 대응을 검토 중이라고 전했다. 소송이 진행될 경우 배상 규모는 제작비 전액에 이를 가능성도 제기되지만, 현재까지 방송사의 공식 입장은 나오지 않았다.