베트남과 한국 관계는 황금기를 맞고 있다.

6월 22일, 윤석열 대한민국 대통령 내외가 하노이에 도착하여 취임 이후 처음으로 베트남을 국빈 방문했습니다.

베트남은 윤 씨가 새로운 직책을 맡으면서 방문한 첫 번째 동남아시아 국가로, 이는 서울이 이러한 관계에 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

인간적 연결
윤석열 대통령은 방문 전 베트남 언론과의 인터뷰에서 이번 방문이 개인적으로도 특별한 의미를 지닌다고 밝혔습니다. 그의 아버지는 경제학 교수였으며, 두 나라 간의 인적 교류가 양국 관계에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 굳게 믿었기 때문입니다.

1993년, 두 나라가 수교한 지 1년 만에 그의 아버지는 연세대학교 국제학부에서 베트남 학생들이 한국에서 공부하도록 지원했습니다.

30년이 지난 지금, 양측의 노력에 힘입어 두 나라 간 인적 교류가 급속히 발전했습니다. 윤 씨는 "포와 베트남 커피는 이제 한국인의 일상생활에 친숙한 부분이 되었습니다."라고 말했습니다.

현재 베트남에는 약 17만 명의 한국인이 살고 있습니다. 이는 동남아시아 국가 중 가장 큰 규모의 한인 커뮤니티이기도 합니다.

윤 총장은 "베트남 리 왕조의 후손인 리롱뜨엉 왕자가 한국에 온 이후, 베트남과 한국은 지난 800년간 '혼인 관계'를 유지해 왔습니다. 이제는 한 가족이라고 해도 과언이 아닙니다."라고 말했습니다.

현재 베트남에는 약 6,500여 가구의 한국-베트남 가족이 있고, 한국에는 8만여 가구의 한국-베트남 가족이 살고 있습니다. 후인 땀 상 박사(호치민시 국립대학교 인문사회과학대학)에 따르면, 이러한 다문화 가정은 "공공외교 대사"가 되어 양국 관계 강화에 기여하고 있습니다.

전문가들은 윤 대통령의 방문은 경제 협력을 증진하는 것 외에도 베트남 지도자들과 신뢰할 수 있는 개인적 관계를 구축하는 데 목적이 있다고 분석했다. 이는 두 나라가 2022년 말에 포괄적 전략적 파트너십으로 관계를 업그레이드한 이후 특히 중요합니다.

경제만이 아니다
코리아헤럴드는 6월 22일자 기사에서 윤씨와 함께 베트남을 방문한 205개 한국 기업 대표단이 가져온 기대에 대해 전했습니다. 오늘 6월 23일, 양국의 주요 기업이 모이는 대규모 행사가 열렸으며, 수십억 달러 규모의 거래가 체결되고 교환될 것으로 예상됩니다.

베트남은 현재 세계 2대 경제대국인 미국과 중국에 이어 한국의 세 번째로 큰 무역 상대국입니다.

양측 정상은 올해 양국 간 무역액을 1,000억 달러로 늘리는 목표를 설정했는데, 이는 2022년 대비 약 130억 달러 증가한 수치입니다. 그리고 한국의 베트남에 대한 관심은 경제적인 측면에만 국한되지 않습니다.

윤 총장은 베트남이 한국의 지역 외교 정책의 초점이라고 확인했습니다. 작년에 그의 행정부는 인도-태평양 전략과 "글로벌 핵심 국가로서의 한국 비전"을 발표했습니다.

윤 총장은 2022년 11월 캄보디아에서 열린 한-아세안 정상회의에서 '한-아세안 연대 구상'을 발표하기도 했습니다.

동남아시아의 첫 번째 목적지로 베트남을 선택한 것은 위의 이니셔티브와 전략을 구현하려는 노력의 일환입니다. 베트남은 많은 문제에 대한 발언권, 기여, 제안 덕분에 많은 국가에서 동남아시아로 가는 다리 역할을 한다고 여겨진다.

한국에게 있어서 베트남은 2021~2024년 임기 동안 ASEAN-한국 관계의 조정자 역할을 맡은 국가로서 더욱 중요한 역할을 맡고 있습니다.