한미 연합훈련 중 통신 장애가 발생하면서 미군 무인기(UAV)가 북한 항공기로 오인되는 상황이 발생해, 한국군이 요격 태세를 갖추고 접경지역 주민들에게 대피 경보를 발령했던 것으로 확인됐다.

로이터통신 등에 따르면 지난 7월 30일 강원특별자치도 철원군에서는 한미 연합훈련 도중 발생한 통신 장애로 인해 한국군이 비행 중인 무인기의 신원을 즉시 확인하지 못하는 상황이 벌어졌다.

당시 한국군은 해당 항공기가 아군 자산인지, 북한에서 접근한 비행체인지 식별할 수 없었으며, 이에 따라 즉각적인 대응 절차를 가동했다. 군은 무인기를 향해 무기를 조준하고 요격 가능성에 대비하는 한편, 철원 민간인통제선(민통선) 일대와 인근 지역에 주민 대피 경보를 발령했다.

군 관계자들에 따르면 한국군은 경계 태세를 한층 강화하고 목표물을 지속적으로 추적하면서 필요한 경우 요격을 실시할 수 있도록 대비했다.

이와 함께 오후 2시경 해당 지역 주민들에게는 휴대전화 긴급재난문자를 통해 신속히 대피소 또는 안전한 장소로 이동할 것을 권고하는 안내가 발송됐다.

이후 한국군은 문제의 비행체가 한미 연합훈련에 참가 중이던 미군 무인기임을 확인했으며, 상황 종료 사실을 즉시 공지했다.

주한미군 역시 같은 날 해당 항공기가 미 해병대 소속 무인기였다고 공식 확인했다.

이번 사건은 남북 간 군사적 긴장이 지속되는 상황에서 접경지역 상공의 비행 활동에 대해 한미 양국 군이 얼마나 높은 수준의 경계 태세를 유지하고 있는지를 보여주는 사례로 평가된다.

한편, 이번 사고에 앞서 며칠 전에는 경기도 평택시 주한미군 기지 인근에서도 백린(White Phosphorus) 관련 사고로 인해 주민들에게 일시적인 대피 권고가 내려진 바 있다.

사건 이후 일부 시민단체들은 이번 대응 과정에 대한 철저한 진상조사를 요구하는 한편, 미군 측의 공식 사과를 촉구하고 있다.

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프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회