흰 달걀과 갈색 달걀의 차이점은?

흰 달걀과 갈색 달걀의 차이점은? 올바른 달걀 보관법까지 한눈에 정리

시중에 판매되는 달걀을 보면 껍질 색이 흰색인 것과 갈색인 것으로 나뉜다. 일부 소비자들 사이에서는 “갈색 달걀이 더 신선하다”, “흰 달걀은 화학 처리를 거친 것 아니냐”는 인식도 존재한다. 과연 사실일까? 달걀 껍질 색의 차이와 영양, 그리고 올바른 보관법에 대해 알아본다.

달걀 껍질 색이 다른 이유는?

결론부터 말하면, 달걀 껍질 색은 닭의 품종에 따른 자연스러운 차이다.
과학적으로 흰 달걀과 갈색 달걀 사이에 가공 여부나 신선도의 차이는 없다.

연구에 따르면, 흰 깃털을 가진 산란계(대표적으로 화이트 레그혼종)는 흰 껍질의 달걀을 낳고, 갈색이나 붉은 깃털을 가진 닭(로드아일랜드 레드 등)은 갈색 껍질의 달걀을 낳는다. 즉, 껍질 색은 닭의 유전적 특성에 의해 결정된다.

일부 소비자들이 흰 달걀은 세척이나 처리 과정에서 색이 변한 것이라고 오해하지만, 이는 과학적 근거가 없는 주장이다.

갈색 달걀이 흰 달걀보다 더 건강에 좋을까?

갈색 달걀이 더 건강하다는 인식 역시 사실과 다르다.
껍질 색과 관계없이 모든 달걀은 단백질, 셀레늄, 비타민 A·B군, 두뇌 기능에 중요한 콜린(choline)을 풍부하게 함유하고 있다.

달걀의 영양가는 껍질 색이 아니라 닭의 사육 환경과 먹이에 의해 좌우된다.
예를 들어, 방사 사육된 닭의 달걀은 햇빛 노출이 많아 비타민 D 함량이 더 높을 수 있으며, 사료에 오메가-3 지방산을 첨가하면 달걀의 지방산 조성도 달라진다.

같은 환경, 같은 사료 조건에서 사육된 닭이 낳은 달걀이라면 갈색 달걀과 흰 달걀 사이에 영양학적 차이는 거의 없다.

그렇다면 왜 갈색 달걀이 더 비싼 경우가 많을까?

시장에서는 종종 갈색 달걀이 흰 달걀보다 비싸게 판매된다. 이는 생산 비용의 차이 때문이다.

흰 달걀을 낳는 레그혼종 닭은 체구가 작고 사료 소비량이 적으며 산란율이 높다. 반면, 갈색 달걀을 낳는 닭은 체구가 크고 사료 소비가 많으며 산란 수가 상대적으로 적다.
이로 인해 갈색 달걀의 생산 단가가 더 높아 가격 차이가 발생하게 된다.

달걀은 어떻게 보관하는 것이 가장 좋을까?

달걀 보관의 핵심은 껍질 표면의 보호막과 온도다.
신선한 달걀의 껍질에는 눈에 보이지 않는 ‘큐티클(cuticle)’이라는 보호막이 있어 외부 세균 침입과 수분 손실을 막아준다.

하지만 시중에 판매되는 대부분의 달걀은 세척·살균 과정을 거치며, 이 과정에서 보호막이 손상될 수 있다. 이런 달걀을 실온에 보관하면, 특히 여름철에는 세균이 쉽게 침투해 1~2일 만에 상할 위험이 있다.

따라서 세척된 달걀은 반드시 냉장 보관해야 하며,
권장 온도는 **0~4℃**로, 이 조건에서는 달걀을 약 3~4주간 안전하게 보관할 수 있다.

냉장 보관이 꼭 필요하지 않은 경우도 있을까?

세척하지 않은 방사 사육 달걀로, 껍질이 깨끗하고 보호막이 유지된 상태라면
10~20℃의 서늘하고 건조한 장소에서 1~2주 정도 보관이 가능하다.

다만, 껍질에 균열이 있거나 오염된 경우, 또는 주변 온도가 25℃ 이상일 경우에는 반드시 냉장 보관해 식중독 위험을 줄여야 한다.

전통적으로 활용되는 달걀 보관 방법

이외에도 가정에서 활용되는 보관법들이 있다.

• 식용유 코팅: 달걀 껍질에 식용유를 얇게 발라 공기 유입을 차단하면 최대 한 달까지 보관 가능

• 석회수 보관: 2~3% 농도의 석회수에 달걀을 담가 햇빛을 피해 보관하면 2~3개월 유지 가능

• 왕겨·톱밥 보관: 스티로폼 상자에 왕겨나 톱밥을 깔고 달걀을 묻어 서늘한 곳에 보관

다만 이러한 방법은 위생 관리가 무엇보다 중요하므로, 가정에서는 냉장 보관이 가장 안전한 선택이다.