경찰이 5일 논란이 된 스타벅스코리아의 ‘탱크 데이(Tank Day)’ 광고 캠페인과 관련해 스타벅스코리아 본사를 압수수색했다.

외신 AFP에 따르면, 스타벅스코리아 운영사인 신세계그룹 관계자는 이날 오전 서울경찰청이 회사 본사에 대한 압수수색을 진행했다고 밝혔다. 다만 구체적인 수사 내용에 대해서는 언급을 피했다.

스타벅스코리아 측은 입장문을 통해 “수사기관이 오늘 압수수색을 진행하고 관련 자료를 확보한 사실을 확인했다”며 “현재 진행 중인 조사 과정의 일부로 이해하고 있다”고 밝혔다.

서울경찰청 역시 관련 수사가 진행 중이라는 점을 확인했지만, 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

논란은 지난 5월 스타벅스코리아가 대용량 텀블러 제품을 홍보하기 위해 진행한 ‘탱크 데이’ 캠페인이 5·18 민주화운동 기념일인 5월 18일에 맞춰 진행되면서 불거졌다.

1980년 5월 18일은 광주 민주화운동이 시작된 날이다. 당시 신군부 정권 아래에서 계엄군이 시민들의 민주화 요구를 무력으로 진압했으며, 열흘간 이어진 과정에서 최소 165명의 민간인이 사망한 것으로 알려졌다.

스타벅스코리아가 해당 날짜에 ‘탱크(Tank)’라는 표현을 활용한 홍보 행사를 진행한 것을 두고, 일부에서는 한국 현대사의 중요한 사건을 가볍게 다룬 것이 아니냐는 비판이 제기됐다. 특히 희생자와 유가족에 대한 배려가 부족했다는 지적도 나왔다.

이후 한 시민단체와 5·18 민주화운동 희생자 유가족들은 신세계그룹 관계자들을 상대로 고소장을 제출했다. 고소 대상에는 신세계그룹 정용진 회장과 당시 스타벅스코리아 대표였던 손정현 전 대표가 포함된 것으로 알려졌다. 손 전 대표는 논란 이후 자리에서 물러났다.

스타벅스코리아는 논란이 확산되자 공식 사과문을 발표하고, 지난 6월 하루 동안 전국 2,000여 개 매장을 조기 영업 종료한 뒤 임직원들을 대상으로 역사 교육을 진행했다.

앞서 신세계그룹은 자체 조사 결과 해당 캠페인이 특정 역사적 사건이나 희생자를 모욕하려는 의도에서 기획됐다는 정황은 확인하지 못했다고 밝혔다. 그러나 캠페인 기획 담당자가 사실 확인을 위한 휴대전화 제출을 거부하면서 내부 조사에 한계가 있었다고 인정했다.

현재 경찰은 회사 내부 조사 과정에서 확보하지 못한 추가 자료와 관련 증거를 확인하기 위해 수사를 이어가고 있는 것으로 전해졌다.

한편 한국은 미국과 중국에 이어 스타벅스의 세계 3위 규모 시장으로 평가받고 있다.

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※ 본 콘텐츠는 인공지능 기술을 활용해 번역되었으며, 베트남인 편집자의 편집 및 검수 과정을 거쳤습니다.  

**콘텐츠 책임자: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회**