한국 스타벅스의 광고 캠페인이 사회적 논란을 불러일으킨 가운데, 회사 대표가 전격 해임되는 초유의 사태가 발생했다.

Starbucks 코리아를 운영하는 신세계그룹은 19일, 정용진 회장이 손정현 대표를 해임하고, 관련 임원 1명에 대해서도 직무 정지 조치를 내렸다고 밝혔다. 회사 측은 이번 사안에 연루된 직원들에 대해서도 추가 징계를 진행할 방침이다.

이번 논란은 스타벅스 코리아가 모바일 애플리케이션을 통해 진행한 ‘탱크데이(Tank Day)’ 프로모션에서 비롯됐다. 해당 행사는 보온병 세트를 할인 판매하는 내용으로, “탁(Tak)! 소리와 함께 테이블에 올려놓으세요”라는 문구를 함께 사용했다.

그러나 ‘탱크(Tank)’라는 명칭과 일부 표현이 1980년 광주 민주화 운동 당시의 군사 진압 상황을 연상시킨다는 지적이 온라인을 중심으로 빠르게 확산됐다. 특히 해당 캠페인이 5·18 기념일과 맞물리면서 비판 여론은 더욱 거세졌다.

논란이 커지자 스타벅스 코리아는 즉시 해당 캠페인을 중단하고 관련 콘텐츠를 전면 삭제한 뒤 공식 사과문을 발표했다. 회사 측은 “광주 민주화 운동과 관련된 역사적 의미를 충분히 고려하지 못한 부적절한 표현을 사용했다”고 인정했다.

정용진 회장은 “국가적 기념일에 이 같은 사안이 발생한 것에 대해 매우 분노한다”며 “관련자에 대해 최고 수준의 책임을 묻겠다”고 강조했다.

또한 이재명 대통령 역시 SNS를 통해 강하게 비판했다. 그는 “대한민국의 가치와 기본적 인권, 민주주의를 부정하고 이를 통해 이익을 취하려는 비인간적 행위에 깊은 분노를 느낀다”며 기업의 역사적 책임 의식을 촉구했다.

광주 민주화 운동(1980년 5월 18일)은 한국 민주화 과정에서 중대한 전환점으로 평가받는 역사적 사건이다. 매년 5월 18일은 국가 기념일로 지정돼 희생자들을 추모하고 민주주의의 가치를 되새기는 날로 기념되고 있다.

이번 사태는 한국 내에서 가장 영향력 있는 커피 브랜드 중 하나인 스타벅스를 둘러싼 논란이라는 점에서 사회적 파장이 더욱 커지고 있다.

(연합뉴스 보도 참고)

※ 본 기사는 인공지능 번역 기술을 활용해 작성되었으며, 베트남인 편집자의 검토 및 교정을 거쳤습니다.
※ 콘텐츠 책임자: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회