인공지능(AI)용 반도체 수요가 폭발적으로 증가하면서 한국과 대만의 수출액이 크게 늘어난 가운데, 반도체 제조 장비와 소재 분야에 강점을 가진 일본의 수출은 상대적으로 더디게 증가한 것으로 나타났다.

부산항에서 화물선이 컨테이너를 운송하고 있다. (사진=THX/연합뉴스)

일본 니혼게이자이신문(닛케이)의 분석에 따르면, 한국과 대만의 올해 상반기(1~6월) 총수출액이 사상 처음으로 일본을 넘어선 것으로 나타났다.

한국과 대만의 수출이 급증한 것은 인공지능(AI) 개발과 데이터센터 확대 등에 따른 첨단 반도체 수요가 폭발적으로 증가했기 때문이다. 반면 일본은 반도체 제조에 필요한 소재와 장비 분야에서 경쟁력을 갖추고 있지만, 현재 글로벌 시장에서 수요가 빠르게 늘고 있는 고부가가치 완제품 생산에서는 상대적으로 뒤처져 있다는 분석이다.

구체적으로 올해 1~6월 일본의 수출액은 3,844억 달러로 집계됐다. 이는 한국의 4,963억 달러와 대만의 4,166억 달러에 크게 못 미치는 수준이다.

전년 동기와 비교하면 일본의 상반기 수출액은 약 10% 증가한 데 그친 반면, 한국과 대만은 각각 약 50%에 달하는 높은 증가율을 기록했다.

이 같은 흐름의 배경에는 AI 관련 반도체 수요의 폭발적인 증가가 자리하고 있다. 현재 고성능·첨단 반도체는 대만의 TSMC와 훙하이정밀공업, 한국의 삼성전자와 SK하이닉스 등이 주로 생산하고 있다.

올해 상반기 한국과 대만의 집적회로(IC) 수출액은 각각 1,490억 달러와 1,330억 달러에 달했다. 이는 양국 전체 수출액의 약 30%를 차지하는 규모다.

특히 한국의 경우 올해 상반기 집적회로 수출액만으로도 지난해 연간 수출액을 넘어섰다. 반면 일본의 집적회로 수출액은 212억 달러에 그쳐 전체 수출액의 약 5% 수준에 머물렀다.

일본은 반도체 제조 장비와 소재 분야에서 여전히 상당한 경쟁력을 보유하고 있다. 올해 상반기 일본의 반도체 제조 장비 수출액은 약 150억 달러로, 한국의 52억 달러와 대만의 35억 달러를 크게 웃돌았다.

그러나 일본은 고부가가치 첨단 반도체를 직접 생산하는 한국과 대만에 수출 규모에서 뒤처지고 있다. AI 산업 확산으로 첨단 반도체와 같은 완제품에 대한 글로벌 수요가 빠르게 증가하면서 산업 구조상의 차이가 수출 실적에도 반영되고 있다는 분석이다.

엔화 가치의 역사적인 하락도 달러 기준으로 환산한 일본의 수출액을 낮추는 요인으로 작용했다. 그러나 환율 변동만으로 한국과 대만에 대한 일본의 수출 격차를 모두 설명하기는 어렵다는 지적이 나온다. 한국 원화와 대만 달러 역시 같은 기간 달러화 대비 약세를 보였기 때문이다.

일본의 수출 경쟁력이 한국과 대만에 뒤처진 현상을 단순히 최근의 AI 반도체 호황만으로 설명하기도 어렵다. 일본의 수출 물량 자체가 장기간 정체된 상태를 보여왔기 때문이다.

가격 변동 요인을 제외하고 실제 수출 상품의 물량을 나타내는 지수를 보면, 일본의 수출은 글로벌 금융위기 직전인 2008년 정점을 기록한 이후 사실상 제자리걸음을 이어온 것으로 나타났다.

※ 본 콘텐츠는 인공지능(AI) 기술을 활용해 번역했으며, 베트남인 편집자가 편집 및 검수 과정을 거쳤습니다.

콘텐츠 담당: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회