제주도가 2026년 8월 746만 명이 넘는 관광객을 유치하며 전년 같은 기간보다 0.8% 증가한 것으로 나타났다. 특히 외국인 관광객은 올해 들어 가장 높은 수준을 기록하며 전체 방문객의 약 4분의 1을 차지했다.

한국관광공사가 13일 발표한 자료에 따르면, 제주도는 지난 8월 총 746만4,545명의 관광객을 맞았다. 이는 지난해 같은 달의 740만8,033명보다 약 5만6,000명 증가한 수치이며, 7월과 비교하면 7.9% 늘어난 규모다.

이번 통계는 내국인의 경우 KT 통신 가입자 데이터를, 외국인의 경우 SK텔레콤 통신 가입자 데이터를 기반으로 추산됐다.

8월 제주를 찾은 관광객 가운데 외국인은 약 181만2,000명으로 전체의 24.3%를 차지했다. 이는 지난해 같은 기간보다 2.4%포인트 증가한 것이다. 외국인 관광객은 올해 들어 꾸준한 증가세를 보이고 있으며, 1월 약 91만6,000명에서 8월에는 181만 명을 넘어섰다.

국적별로는 중국 본토 관광객이 64.6%로 압도적인 비중을 차지했다. 이어 대만 10.1%, 홍콩 2.9%, 일본 2.4% 순이었다. 특히 중국인 관광객만 전체 외국인 관광객의 약 3분의 2에 달해 제주 관광에서 중국 시장이 차지하는 비중이 여전히 큰 것으로 나타났다.

같은 기간 제주를 찾은 국내 다른 지역 관광객은 약 565만1,000명으로 집계됐다. 내국인 관광객이 증가세를 유지하는 가운데 외국인 관광객까지 꾸준히 늘면서 8월 전체 관광객 수는 7월보다 높은 수준을 기록했다.

올해 1월부터 8월까지 제주를 방문한 누적 관광객은 약 5,123만6,000명으로 집계됐다. 이는 2025년 연간 관광객 수의 69.5%에 해당하는 규모다. 현재와 같은 증가세가 이어질 경우 올해 연간 관광객 수도 높은 수준을 유지할 가능성이 있으며, 특히 외국인 관광객이 제주 관광산업의 성장에서 차지하는 역할이 더욱 커질 것으로 전망된다.

최근 제기된 관광지 안전에 대한 우려는 현재까지 제주 관광 수요에 큰 영향을 미치지는 않은 것으로 나타났다. 제주에서 발생한 실종 사건과 관련한 대응 과정에서 문제가 제기된 사례에도 불구하고, 관광업계에서는 안전 문제를 이유로 한 숙박 예약 취소 사례가 아직 뚜렷하게 나타나지 않고 있다고 전했다. 다만 업계는 향후 상황을 지속적으로 주시하고 있다.

관광업계는 앞으로도 제주를 찾는 관광객이 꾸준히 증가할 것으로 기대하고 있다. 특히 국제선 항공편의 유류할증료 상승이 일부 여행객의 해외여행 계획에 영향을 미칠 경우, 상대적으로 접근성이 높은 국내 관광지인 제주도로 여행 수요가 이동할 가능성도 제기되고 있다.

외국인 관광객의 지속적인 증가와 국내 관광 수요의 회복세가 맞물리면서 제주도가 국내 관광산업의 주요 성장 거점으로 다시 주목받을 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

※ 본 콘텐츠는 인공지능 기술을 활용해 번역되었으며, 베트남인 편집자의 편집 및 검수 과정을 거쳤습니다.

콘텐츠 책임자: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회