왜 지성 주연의 「환생 판사」는 금요일 황금시간대 시청률 신기록을 세웠나

왜 지성 주연의 「환생 판사」는 금요일 황금시간대 시청률 신기록을 세웠나

‘시청률의 제왕’ 지성의 귀환을 알린 드라마 「환생 판사」가 방영과 동시에 한국 안방극장에 돌풍을 일으키고 있다. 방영 10회 만에 전국 시청률 13.5%를 기록하며 금요일 밤 시간대 역대 최고 시청률을 경신했다.

「환생 판사」, 인상적인 시청률 기록
스포츠칸(Sports Khan)에 따르면, 「The Judge Returns」(베트남어 제목: Thẩm phán trùng sinh)은 현재 한국 안방극장을 장악하며 10회가 지난 시점까지도 꾸준한 상승세를 이어가고 있다.

「환생 판사」는 MBC에서 제작한 작품이다.

닐슨코리아 집계에 따르면, 해당 회차는 전국 기준 13.5%, 수도권 기준 14.7%의 시청률을 기록하며 자체 최고 기록을 넘어섰을 뿐 아니라, 한국 드라마 역사상 금요일 밤 시간대 최고 시청률 작품으로 공식 등극했다.

특히 9회는 분당 최고 시청률 17%를 돌파하며 놀라운 수치를 기록하기도 했다.

앞서 첫 방송 당시에도 4.3%의 준수한 시청률로 출발했다.

주목할 점은 단 5회 만에 첫 회 대비 시청률이 230% 상승했다는 점이다. 이 같은 성과로 「환생 판사」는 현재 SNS와 한국 언론에서 가장 많이 화제에 오르는 드라마 중 하나로 자리매김했으며, MBC 금·토 드라마 가운데 흥행작 반열에 올랐다.

「환생 판사」는 동명 소설을 원작으로 한 작품으로, 김광민 작가가 극본을 맡고 이재진 감독이 연출을 담당했다.

이 드라마는 자칫 딱딱해질 수 있는 법정물을 유연한 서사와 신선한 전개로 풀어내며 시청자들의 호평을 얻고 있다. 이야기는 장인어른이 운영하는 대형 로펌의 도구가 되기를 선택한 판사 이한영(지성 분)을 중심으로 전개된다.

권력과 명예, 이익을 좇으며 타락의 길로 들어선 이한영은 스스로가 믿어왔던 ‘정의의 시스템’에 예속된 존재로 전락한다. 그러던 중 친모의 죽음과 연관된 사건에 휘말리며 누명을 쓰고 범죄자로 전락하고 만다.

억울한 죽음으로 생을 마감한 타락한 판사 이한영은 어느 순간 10년 전 과거로 돌아가게 된다. 두 번째 기회를 얻게 된 그는 악을 처단하는 방식으로 진정한 정의를 찾아 나선다.

지성, 다시 한 번 진가를 입증하다
「환생 판사」는 2024년 드라마 「비밀의 연결고리」 이후 지성이 선보이는 복귀작이다.

「환생 판사」 속 지성의 모습.

출연을 결심한 이유에 대해 지성은 이 작품이 단순히 특정 사건이나 주제를 비판하는 데 그치지 않고, 인간이 올바른 선택을 한다는 것이 무엇인지 깊이 성찰하게 만드는 이야기라고 밝혔다.

그는 “인간의 갈등과 내면을 그리고 싶었고, 의미 있는 질문을 던질 수 있는 작품이라고 느꼈다. 그것이 이 작품을 선택한 이유”라고 전했다.

지성은 감정의 스펙트럼이 넓은 이한영 캐릭터를 표현하기 위해 인물의 신념과 변화를 중심에 두고 연기에 임했다. 특히 과거로 돌아간 이후 이한영의 감정, 판단, 가치관의 변화를 세밀하게 표현하는 데 주력했다.

이외에도 「환생 판사」에는 박희순(악역 강신진 역), 원진아(이한영과 깊은 인연을 지닌 김진아 역) 등이 출연한다.

스포츠칸은 드라마의 성공 요인으로 지성의 압도적인 연기력을 꼽았다.

초반부터 종반부에 이르기까지 지성은 ‘작품의 완성도를 보증하는 배우’라는 수식어를 다시 한 번 입증했다.

초반부에서 지성은 2035년의 이한영, 즉 권력 앞에 고개를 숙이고 대형 로펌의 도구로 전락한 타락한 판사를 냉정하고 절제된 연기로 표현했다. 공허한 눈빛과 차가운 표정은 부조리한 현실 앞에서의 무력감을 고스란히 드러냈다.

스포츠칸은 “절제되면서도 깊이 있는 연기를 통해, 지성은 비극적인 결말을 맞이하는 인물의 절망과 비통함을 설득력 있게 그려냈다”고 평가했다.

과거로 돌아온 이후 이한영의 모습은 완전히 달라진다. 지성은 단호하고 결단력 있는 인물로 변모한 이한영을 통해, 치밀한 계획 아래 악을 처단해 나가는 과정을 그리며 시청자에게 강한 카타르시스를 선사한다.

‘저지 어벤저스(Judge Avengers)’ 팀과의 공조 장면은 극의 긴장감을 배가시키며 빠르고 몰입도 높은 전개를 이끈다.

특히 지성은 인물의 사고방식과 감정 변화가 점진적으로 드러나는 과정을 섬세하게 표현해, 이야기의 개연성과 완성도를 한층 끌어올렸다

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스포츠칸은 “점차 인생 캐릭터로 자리매김하고 있는 이 역할을 통해 지성의 작품에 대한 진정성이 고스란히 전해진다. 이는 「환생 판사」를 완성도 높은 드라마 반열에 올려놓았을 뿐 아니라, 시청자들이 남은 회차를 더욱 기대하게 만드는 요소”라고 평했다.

극 중 이한영의 전처 유세희 역을 맡은 오세영과의 호흡 또한 주목할 만하다. 출연 분량은 많지 않지만, 오세영은 자연스럽고 감각적인 연기로 강한 인상을 남겼다.

가파른 시청률 상승과 호평이 이어지는 가운데, 한국 언론은 「환생 판사」가 「달을 향해」, 「인도적 죽음」, 「버니의 남자친구들」 등 연이은 부진을 겪었던 MBC에 ‘시청률 구원투수’가 될 것으로 기대하고 있다.